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Alors, il neige ? Hier au bureau la question était sur presque toutes les lèvres et plus d'un, et plus d'une surveillaient le ciel du coin de l'œil tout en travaillant.

Entre midi et deux heures, quelques prévoyants faisaient eux un saut chez les professionnels de l'équipement automobile. C'était le cas de Claude, médecin généraliste au Fousseret et de Claudie, sa compagne, qui dirige un centre d'amincissement à Cazères.

« Le 18 décembre, nous étions sur la route et nous avons était surpris par le verglas La voiture est partie, et une jante avec », se souvient Claudie, en examinant avec attention les modèles de chaîne neige en tête de gondole au magasin Norauto à Purpan. Le couple qui vient de changer les deux voitures a donc préféré investir, dans deux paires chaussettes neige : soit 54,80 € pour les voitures de moyen gabarit et 74,90 € pour une grosse berline.

Ce système d'enveloppement des pneus avants ou arrières, séduits de plus en plus les conducteurs car il est, semble-t-il, plus facile à chausser que les chaînes traditionnelles. « J'ai déjà testé les chaussettes sur la neige et c'est plus agréable, elles adhèrent bien au sol et elles ne font pas le bruit des chaînes », explique Claude.

En revanche, les chaussettes ne sont toujours pas homologuées pour accéder aux stations de ski, contrairement à un autre modèle, le dernier cri de Michelin, c'est-à-dire les easygrip. Chez Feu Vert on signale : « On en vend de plus en plus car ces chaussettes à petits croisillons et en matières composites sont homologuées dans toutes les stations françaises et c'est un bon compromis entre la chaussette en tissu et les chaînes. » Il faut prévoir un investissement de 70 € environ pour ce type de produit.

Jérémy, et Laurie qui passent le week-end au Pas de la Caseont préféré, eux, des chaînes classiques qui font «criser» les moins habiles.

La neige a fait son apparition vers midi, hier, sur le Comminges, des petits flocons denses qui, heureusement, avaient du mal à accrocher le sol. C'était vrai à Saint-Gaudens comme à Luchon ou dans la campagne commingeoise. Il fallait monter sur le col des Ares pour trouver une fine pellicule blanche près du sommet, à 797 mètres d'altitude.

Par contre, sur le versant espagnol, la neige est tombée en abondance obligeant à fermer le tunnel de Vielha. Le préfet de la Haute-Garonne a promulgué en fin d'après-midi un arrêté d'interdiction de circulation des poids lourds sur la RN 125 à partir du Bazert (sortie de l'autoroute en provenant de Montréjeau) jusqu'à l'Espagne, les camions étant stockés à Lès. Les routiers étaient informés par les gendarmes. Plus loin, à Cierp-Gaud, un barrage interdisant toute circulation poids lourds vers l'Espagne a été dressé.

Compte tenu des conditions météorologiques annoncées, et notamment du froid, Dominique Bur, le préfet de la région Midi-Pyrénées et de la Haute-Garonne a demandé hier à la mairie de Toulouse d'ouvrir des places supplémentaires en centres d'hébergement. Le centre du Grand Ramier reste ouvert et le centre du Petit Capitole a ouvert ses portes, avec une capacité de 20 places supplémentaires. Préfecture, mairie et associations se réunissent aujourd'hui pour décider d'augmenter si nécessaire les capacités d'hébergement selon les conditions climatiques, pour le week-end.