En France, le ville de Lyon a célébré en 1918 la journée des Mères en hommage aux mères et aux épouses qui ont perdu leurs fils et leur mari pendant la Première Guerre mondiale. En 1920, une fête des Mères de familles nombreuses a été élaborée et en 1929, une journée des Mères a été officialisée par le gouvernement.

Toutefois, il faut attendre 1941, sous le régime de Vichy, pour voir la fête des Mères inscrite au calendrier, dans le cadre de la politique nataliste. L'organisation de la fête des Mères a été assignée en 2004 au ministre chargé de la Famille.